A l’origine, l’initiative d’investisseurs qui identifient sur ce site industriel largement désaffecté la possibilité par un véritable remembrement de parcelles disparates de constituer un grand tènement,  à même de permettre un projet ambitieux.

En mars 1968, alors que le promoteur s’est assuré la maîtrise de plus de 8.000 m2 de terrains, soit l’ensemble des immeubles allant du 48 au 50 quai de Jemmapes, à l’exception du 54, il obtient de la Préfecture de Paris un « avis de principe » favorable à la réalisation soit d’un hôtel de 700 cambres, soit d’un groupe d’habitation de 250 logements.

L’administration ne cache pas sa préférence pour l’hôtel mais recommande en tout cas d’englober dans le projet la parcelle du 54, supportant un immeuble d’habitation de 3 étages dont l’emprise, d’un peu moins de 500 m2, forme une  enclave.

Voilà qui est bien entendu.